Gilbert PAEFFGEN Trio
https://gilbertpaeffgen.com/discography/
Claude Meier – Acoustic Bass
Fabian Müller – Piano
Gilbert Paeffgen – Drums / Hammered Dulcimer (Hackbrett)
In the reverberations of the hammered dulcimer
Is this trio, which presents itself under the name of a drummer, a piano trio like countless others? Yes, in terms of its instrumentation. Gilbert Paeffgen is the leader, an extremely sensitive, reserved drummer who often plays organically in the spirit of the whole, almost whispering. His partners are Fabian M. Mueller from eastern Switzerland, a pianist with an enormous range, from orchestral two-handed soundscapes to virtuoso linear outbursts and expressively punched passages; and Claude Meier from Aargau, who provides the solid and inspiring foundation of the group with his bass (often bowed). In this line-up, the Gilbert Paeffgen Trio is already a very unusual, exciting group with a lot of repetitive magic.
But then: bang ! With power and all its overtones, the aptly titled “Glockenship” roars into life, and we are far beyond any piano trio conventions. Paeffgen has long been interested in the wonderful traditional instrument that, like no other, makes a whole world sing and which has the grotesquely martial name “Hackbrett” in German. In Hungarian it is called cimbalom, in English dulcimer. Depending on its design, this archaic zither instrument has between 40 and 120 strings, bundled into multi-string choirs and stretched over a sound box.
“The Man on the Trampoline” (so the title of Paeffgen Trio’s album, 2025) is by no means dedicated to his passion for the hammered dulcimer. Or rather, the majority of the compositions continue the space-creating, reverberating technique of the cimbalom in the piano trio, thus elevating its aesthetics above all convention.
In three pieces in particular, the drummer picks up the hammered dulcimer (whose soul is definitely percussive). The most beautiful is a direct homage to the folkloric context: “So So Zäuerli” was written by Noldi Alder, the great innovator of Appenzell folk music. The trio (and pianist Mueller in particular) pays another homage to a lesser-known piece by Duke Ellington, “African Flower” from the classic “Money Jungle.” Even beyond the exoticism of the hammered dulcimer, Paeffgen Trio’s album is a success.
Peter Rüedi, August 2025
„Mit ihrem sechsten Album liefert das Gilbert Paeffgen Trio ein musikalisches Statement von erstaunlicher Tiefe und poetischer Leichtigkeit. Seit über zwei Jahrzehnten erforschen Gilbert Paeffgen (Hackbrett und Schlagzeug), Claude Meier (Bass) und Fabian M. Müller (Piano) die Grenzen zwischen Klangfarben, Rhythmen und Stimmungen – und verwischen sie zugleich. „Der Mann auf dem Trampolin“, inspiriert von einem faszinierenden Auftritt eines Trampolinkünstlers, steht sinnbildlich für die Ästhetik des Trios: eine kunstvolle Balance zwischen Leichtigkeit und Schwerkraft, Einfachheit und Komplexität, Kontrolle und Loslassen. In dieser Musik schwingen Gegensätze in harmonischer Schwebe – getragen von einer tiefen künstlerischen Reife und einem unbändigen Forschergeist. Die scheinbar gegensätzlichen Klangwelten des Hackbretts und des Schlagzeugs verschmelzen hier mit der Transparenz des Pianos und dem erdenden Puls des Basses zu einem persönlichen, atmosphärischen Sound. Das Album ist zugleich Rückblick und Aufbruch – eine musikalische Zwischenbilanz, die das Erreichte – das Gilbert Paeffgen Trio existiert bereits ein Vierteljahrhundert —feiert und neue Horizonte aufzeigt. Ein poetisches, zugleich kraftvolles Werk, das seine eigene Sprache spricht – jenseits stilistischer Kategorien. Ein Muss für alle, die Jazz nicht als Genre, sondern als Haltung verstehen.“ JAZZ FUN / Jacek Brun / Mai 2025
„….Dieses Album ist ein abgerundetes Meisterwerk…“ JAZZ N`MORE / Richard Butz / Juli 2025
„…Seit vier Jahrzehnten entwickelt der Schlagzeuger und Hackbrettspieler eine eigene Stilistik zwischen neuer Folklore, Minimal Music und Jazz.Sein langjähriges Trio aktualisiert mit Fabian M.Müller und Claude Meier am Bass diesen Ansatz und bereichert das Konzept mit entspannt groovenden Loops.Die meditative Grundhaltung und die minimalistisch, rein akustische Instrumentierung verleiht der Musik die nötige Bodenhaftung…“. JAZZPODIUM / Michael Bossong / Juli 2025
„…Das ist nicht der grosse, krachende Wurf, sondern eher eine Musiksammlung der kleinen Formen, verspielt, minimalistisch, auch mal bewusst holprig, scheinbar unvollendet… …versonnen vor der Berghütte lieg ‚ich nach des Tages Müh‘ und harre im Abendrot dem flatternden, jazzgefärbten Sirren…..“ JAZZTHETIK / Andreas Ebert / Juni 2025
„….Phänomenal“ ER-EM-ONLINE.DE / TheRealPal / Mai 2025
AVAILABILITIES
27-29.11.2026
26-31.01.2027
22-28.02.2027
16-21.03.2027
08-13.06.2027
27-31.10.2027
> A-B-CH-D-F-I
Upcoming dates
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25.09.2026 Gambrinus Kultbau St.Gallen / CH
25.10.2026 Galerie Näjerehus Hersiwil / CH
28.10 2026 Splendor Amsterdam/ NL
29.10.2027 Alter Bahnhof Kettwig Essen / D